Les Celtics de Boston font de nouveau couler de l'encre outre-atlantique et sur le net.

En organisant le transfert le plus important de l'été, le club aux 16 titres NBA, sans réussite depuis plus de 20 ans, pourrait se hisser au sommet d'une conférence Est assez faible.

Dans le système américain, où la masse salariale des clubs est limitée, les contrats des joueurs ne peuvent être achetés, mais échangés selon certaines conditions; le but est d'assurer une homogénéité sur l'ensemble du championnat entre les clubs des mégalopoles, plus fortunés, et des villes plus modestes. Il n'est qu'assez rarement possible de piquer un joueur sans contre-partie.

Pour obtenir, cette saison, les services de Kevin Garnett, superstar mécontente des Minnesota Timberwolves au salaire pharaonique, Boston a dû se séparer de 5 joueurs en activité et de deux prochaines sélections de draft, en 2008 et 2009 - selon les performances sportives du club, potentiellement deux recrues supplémentaires. Et pour s'assurer ses services lors des 3 saisons suivantes, le club a dû signer une extension de contrat, évaluée à 60 millions de dollars.

C'est Danny Ainge, ancien joueur de Boston, qui tire les ficelles. En tant que general manager, il contacte régulièrement les autres clubs, supervise le recrutement des universitaires, garde un oeil sur les joueurs Européens. Il travaillait sur ce transfert depuis février dernier.

C'est là que l'histoire devient singulière. Car le véritable tour de force de Danny Ainge, c'est d'avoir aussi fait venir Ray Allen, star de Seattle, au début de l'été, tout en conservant son meilleur atout, un certain Paul Pierce. Ce trio de stars fait rêver, alimente les pronostics les plus fous, mais laisse le club avec un effetif très réduit et une masse salariale gargantuesque, qui limitent fatalement les options.

Pas d'argent pour attirer des pigistes, plus de joueurs à échanger, comment trouver des joueurs pour étoffer son banc de touche ?

Pas de problème !

Ainge a (encore) surpris tout le monde en appelant Reggie Miller, ancienne star d'Indiana à la retraire depuis 2005, le joueur qui a tenté et réussi le plus grand nombre de tirs à 3 points de l'Histoire de la NBA ! À 42 ans, il serait tenté de rechausser ses baskets afin d'aider Boston à conquérir un championnat qui lui a échappé en 18 saisons.

La situation est si insolite que le joueur consulte actuellement amis et docteurs pour déterminer la viabilité du projet. D'après le propriétaire de son ancien club, Donnie Walsh, Miller n'aurait pas perdu son adresse. Mais après deux ans d'inactivité, il est difficile d'évaluer son potentiel physique; et à cet âge avancé, outre le déclin musculaire, le risque de blessure est décuplé.

Miller appelera peut-être Michael Jordan, spécialiste du comeback, pour lui demander conseil - il est revenu en 1995 après 1 an et demi de baseball, puis en 2002 après trois ans de farniente, devenant le seul joueur de plus de 40 ans à marquer plus de 40 points dans un match NBA. Athlète d'exception, Jordan avait cru pouvoir assumer son rôle de superstar, avec un temps de jeu excessif et une débauche d'efforts, et avait fini ses deux saisons de trop littéralement sur les rotules. S'il revient, Miller sait déjà qu'il devra se contenter d'un rôle de soutien.

Oscar Schmidt, légendaire joueur international brésilien, auteur de 49 703 points en carrière, a joué jusqu'à 45 ans. Comme Miller, il s'appuyait sur une adresse époustouflante à 3 points. Mais il n'a jamais joué en NBA, malgré quelques opportunités.